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¿Qué es la energía solar térmica?
La energía solar térmica consiste en el aprovechamiento del calor solar mediante el uso de colectores o paneles solares térmicos.
¿Para qué sirve la energía solar térmica?
Las aplicaciones mas extendidas de esta tecnología son la obtención de agua caliente sanitaria (ACS), la calefacción por suelo radiante y el precalentamiento de agua para procesos industriales.Otras aplicaciones extendidas son el calentamiento de agua para piscinas cubiertas o a la intemperie y la obtención de frío para climatización.
¿Cómo funcionan los sistemas solares para producir agua caliente sanitaria (ACS)?
Básicamente, un sistema solar para producción de agua caliente sanitaria se compone de un colector o panel solar y un depósito de almacenamiento de agua.El funcionamiento es bien sencillo: el agua del depósito se hace circular por el panel donde es calentada por la radiación solar que incide sobre el mismo.
¿Por qué motivo podría interesarme instalar un sistema de energía solar térmica en casa?
Instalando un sistema de energía solar térmica en su casa usted ahorrará dinero y protege el medio ambiente.
¿Que otros beneficios tiene instalar energía solar térmica para ACS?
Además del ahorro de combustible y por lo tanto económico, el uso de la energía solar térmica tiene las siguientes ventajas:
¿En cuanto tiempo se recupera la inversión?
El periodo de recuperación de la inversión dependerá principalmente de la zona geográfica, del tamaño de la instalación y de la fuente de energía a la que estamos sustituyendo. A falta de un estudio más concreto, podemos considerar un tiempo medio de 4 años para la recuperación de la inversión.No obstante, la tendencia del precio de la electricidad y del gas es al alza por lo que los tiempos de recuperación de la inversión serán cada vez menores.
¿Y cuál es la vida útil de la instalación?
La vida útil de una instalación de energía solar térmica para obtención de agua caliente sanitaria se estima en 20 años.
Entonces, ¿cuánto dinero puedo ahorrar?
Mediante el uso de la energía solar para la obtención de agua caliente sanitaria podemos ahorrar aproximadamente un 70% de la energía convencional que actualmente consumimos.
Dicho de otra manera, poe ejemplo si usa gas embazado podrá ahorrar 7 de cada 10 garrafas que consuma actualmente.
¿Y qué ocurre de noche? ¿No tendré agua caliente?
¡Sí claro! El agua se mantiene caliente gracias a que el depósito está aislado térmicamente. Digamos que el sistema es capaz de almacenar el calor durante la noche.
¿Calientan las placas con nubes o con lluvia?
Con la lluvia se limpian las placas, con las nubes las placas calientan mucho menos que con el sol, aunque algo llegan a aportar. Lo importante en nuestro país es que de 365 días que tiene el año, más de 300 son de sol… estamos en el país del sol.
¿Y si está nublado varios días seguidos?
Los sistemas de ACS necesitan siempre una fuente de energía auxiliar (o de apoyo) para completar el trabajo de la energía solar, en el caso de varios días nublados tendríamos agua caliente gracias a dicha fuente auxiliar.
Entonces, además del sistema solar, ¿es necesario contar con un sistema convencional de apoyo?
Si quiere cubrir la demanda de agua caliente sanitaria durante todo el año, deberá disponer de un sistema convencional de apoyo (electricidad, gas,…). Aquí el problema radica en que la época de mayor demanda de agua caliente (el invierno), coincide con la temporada de menor radiación solar. Para no sobredimensionar la instalación solar, se dispone de un sistema de energía auxiliar o de apoyo para suplir ese déficit energético en los meses más fríos. Para el resto del año, el sistema convencional funcionará en momentos puntuales.
¿Y si no puedo prescindir del equipo convencional para que poner el sistema solar?
Si la instalación está bien diseñada, el sistema de apoyo sólo entrará en los meses más fríos. Incluso en estos meses mas frios, el sol aportará buena parte de la energía necesaria y el resto lo aportará el sistema de apoyo por lo que el consumo de gas se reducirá notablemente. El sol aportará aproximadamente el 70% de la energía que usted necesita para calentar agua anualmente.
He oido que en verano el agua sale tan caliente que puede quemar. ¿Es esto cierto?
No si la instalación está bien diseñada. En verano el sol luce más horas y con más fuerza y, por otro lado, las necesidades de energía para calentar el agua disminuyen ya que usamos menos agua caliente y la temperatura del agua de la red es más alta. Esta situación puede llevar a que, en determinadas latitudes, se produzca un sobrecalentamiento del agua acumulada en nuestro sistema hasta los 80 – 95 ºC. Para evitar quemaduras debemos contar con un mezclador termostático que mezcle agua fría para conseguir una temperatura en los grifos de agua caliente de 50-55ºC. Así mismo, y en función de la superficie de paneles que tengamos, debemos disponer de otros sistemas de seguridad para evitar o disipar el exceso de producción en los días muy soleados:
Me han dicho que hay unas nuevas placas de vacío que rinden mucho más que las placas de toda la vida, ¿es esto cierto?
Efectivamente existen colectores de tubos de vacío aunque es falso que sea una nueva tecnología. Estos colectores presentan un mejor rendimiento lo que los hace especialmente apropiados para latitudes más septentrionales o aplicaciones más exigentes como la calefacción, frío solar, industrial a temperaturas más elevadas, etc. En el caso general, podemos afirmar que para producción de ACS, la placa más aconsejable en Argentina es el colector plano o convencional.
Pero entonces, ¿existen distintos tipos de paneles solares térmicos?
Sí, existen distintos tipos de captadores solares térmicos. Los más usados en aplicaciones domésticas son los captadores solares planos, los captadores con tubos de vacío y los captadores de polipropileno. La elección de uno u otro tipo de panel vendrá condicionada por la aplicación a la que se destinen: De esta manera, los captadores de polipropileno se utilizan principalmente para calentar el agua de piscinas a la intemperie. Estos colectores no tienen cubierta de vidrio y son de material plástico por lo que resulta una alternativa muy económica para aumentar la temperatura de nuestra piscina. Los captadores con tubos de vacío o “heat pipe” son más caros pero tienen un mayor rendimiento pudiendo alcanzar mayores temperaturas. Esto los hace adecuados para aplicaciones más exigentes o climas más severos. Por último, los colectores planos son los más utilizados en aplicaciones domésticas debido a su precio y a su demostrada eficacia.
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